El libro 'El viaje de los sueños', secuela de la exposición homónima, repasa el fenómeno de la emigración de unos 30.000 riojanos a finales del siglo XIX y principios del XX
Una carta que cruzó el océano hace ya mucho tiempo: "Querido Antoñito: Me ha llegado la grata noticia de tu próxima boda y me pongo a escribirte deseándote en nombre de todos mucha felicidad. Por Eugenio sé tu vida y veo que lo vives bien; de lo que nos alegramos. Nosotros, peleando con nuestras miserias; pero somos felices en lo que cabe. Ya nos han dejado solos los hijos; creo estéis enterados de que se casaron Mary Mar y Javi, que por poco no se pueden casar el día anunciado por estar los dos con un gripazo de miedo; pero ya marchan mejor. A Serafín le escribí anunciándoselo y no hemos tenido noticias de ellos ni de Eugenio, que nos extraña mucho. Así que, según la recibas, les dices que nos escriban rápido, que estamos preocupados. A tu madre, hermanos y primos les das nuestros saludos, y tú recibe un afectuoso abrazo. Blas. Posdata: Felicidad te deseo".

Unos 30.000 riojanos como Blas se vieron forzados a emigrar a América entre 1882 y 1936 (la mayor parte a Argentina y, en menor medida, a Chile), según la estimación de Pedro A. Gurría y Mercedes Lázaro, investigadores del Instituto de Estudios Riojanos. Son autores, junto con José Luis Ollero, Juan Antonio García, Mónica Falces, Alexis Álvarez, Fermín Labarga, Miguel Zapater y Javier Arizcuren, del libro El viaje de los sueños. Emigración riojana a América, que ha coordinado Casimiro Somalo. La publicación, editada por el Gobierno regional, es la secuela de la exposición homónima que ha recorrido La Rioja en los últimos meses, se ha visto en el Centro Riojano de Madrid y próximamente en Buenos Aires.

«El libro recoge una visión muy humana de las vivencias y el periplo de estos riojanos que tuvieron que salir de su tierra», dijo ayer al presentarlo Emilio del Río, consejero de Acción Exterior. «La emigración es una historia que ha estado un poco apartada -añadió Somalo- y hemos querido hacer un homenaje tanto a los que se fueron como a los familiares que se quedaron».

Un compendio de textos que repasa la historia de nuestra emigración desde el origen (una Rioja sumida como el resto de España en la crisis), pasando por el viaje trasatlántico (una aventura en la que había que empeñarse), hasta el destino (un mundo más moderno pero desconocido); y en algunos casos, el regreso (triunfal sólo para unos pocos, más modesto para la mayoría, imposible en algunos casos).

Como muestra, la carta de Blas, recogida en el libro, nos evoca dos mundos muy lejanos, y no sólo geográficamente: el de origen, con la familia que quedó atrás, y el de destino, con los descendientes y su nueva vida. En medio, una generación de hombres y mujeres que huyeron de la miseria buscando el sueño de una vida mejor. No todos lo consiguieron. La emigración, entonces y ahora, encierra más historias de fracasos que de éxitos.